根据各种塑料的不同使用特性，塑料通常分为三类：通用塑料、工程塑料和特种塑料。通用塑料包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）等通用塑料。在一般塑料的生产加工中，塑料着色是不可缺少的高科技环节，塑料着色基于三种基本颜色：红色、黄色和蓝色，制备经济稳定的塑料着色剂是十分必要的，一些工程塑料和特种塑料在加工过程中也需要着色，同时，塑料着色还可以赋予塑料多种功能，如耐候、抗静电等。
塑料按其物理形态可分为色粉、色浆、液体着色剂和色母粒四大类。其中，色母粒应用广泛。它具有着色效果好、节能环保、储运方便等优点，广泛应用于塑料等材料的着色。上世纪70年代中期，我国开始开发色母粒，北京化工大学率先在我国开发色母粒。20世纪80年代中期，我国色母粒工业引进国外先进技术，取得了长足的进步。
经过多年的发展，中国已成为亚洲最大的色母市场生产和消费国。色母行业有相当的实力。主要分布在福建、广东、山东、浙江、江苏、上海、辽宁、天津、华北等地，有国有、民营、外资、合资等多种企业模式。北京、河北等不同规模的省市构建了中国色母市场格局。
一方面，市场需求增长强劲，潜力巨大。另一方面，从制定标准、申请海关法规等方面，积极推动行业快速健康发展。随着行业研发能力的提高和应用范围的扩大，近年来我国塑料制品领域不断扩大。以塑料薄膜、塑料管材、日用塑料制品、汽车塑料制品为主导的产品的高速发展，也表明了色母粒在中国的市场前景是有前途的。
