抗氧化剂是塑料中使用最广泛的添加剂。色母粒中常用的塑料抗氧剂根据其分子结构和作用机理一般分为四类：受阻酚类、亚磷酸酯类、硫醇类和复合物。
传统的多酚抗氧剂1010和抗氧剂1076是国内外塑料抗氧剂的主导产品。抗氧剂1010分子量高，与塑料材料相容性好，抗氧化效果好，用量最大。并成为塑料抗氧剂中最好的产品。国内抗氧剂生产和消费量1010和1076占国内抗氧剂生产和消费总量的绝大部分。
受阻酚抗氧剂是塑料材料的主要抗氧剂。它的主要作用是与塑料材料中氧化产生的氧化自由基R和ROO反应，中断活性链的生长。受阻酚类抗氧剂按分子结构分为单酚类、双酚类、多酚类、含氮杂环多酚类等品种。单酚类和双酚类抗氧剂，如BHT、2246等产品，由于分子量低、挥发性高、迁移性强，容易使塑料制品着色，近年来它们在塑料中的用量大大减少。
目前国外研究发现，受阻酚在受阻酚羟基的邻位有一个叔丁基（X为叔丁基）和一个甲基（R为甲基-CH3），削弱了受阻酚的受阻。酚轻基在一定程度上。位阻加快了抗氧化反应的速度，使抗氧化的新结构发挥出意想不到的效果。这种受阻酚抗氧剂的新结构称为不对称受阻酚抗氧剂，或半受阻酚抗氧剂。一种以2-甲基-6-叔丁基苯酚为骨架的不对称受阻酚抗氧剂，不仅具有一般受阻酚抗氧剂的特性，而且与辅助抗氧剂具有协同稳定和耐变色性，比传统的对称受阻酚更突出，适用于容易发生热氧化降解、需要高度耐热性和高颜色稳定性的聚合物应用。
亚磷酸酯抗氧剂和含硫抗氧剂都是辅助抗氧剂。辅助抗氧剂的主要作用机理是通过自身分子中磷或硫原子的价态变化，将塑料中高活性的氢过氧化物分解成低活性的分子。国内亚磷酸酯类抗氧剂的生产和消费量占国内抗氧剂生产和消费总量的30%左右。国产含硫抗氧剂按分子结构可分为硫酯类抗氧剂、硫代双酚类抗氧剂和吸硫酚类三类。
不同类型的一级抗氧化剂和二级抗氧化剂，或同一类型的不同分子结构的抗氧化剂，具有不同的功能和应用效果，各有千秋。复合抗氧化剂由两种或多种不同类型或不同类型的抗氧化剂组成。可在塑料材料中相辅相成，表现出协同效应。添加量最少，成本最低，效果最好。抗热氧老化作用。协同效应是指当两台或多台主机组合使用时，应用效果大于各助剂单独使用的效果之和，即1+1>2。利用抗氧剂化合物、光稳定剂化合物、抗氧化剂和光稳定剂化合物的协同作用，可以大大增强抗氧化剂和光稳定剂的抗老化效果。
